Cleto José Gomes Neto, nascido em 21 de outubro de 1953, em Nhandeara (SP), transformou uma infância tranquila em uma trajetória marcante que cruzou o esporte, a administração pública e as artes. O ex-jogador de futebol, conhecido por sua passagem pelo América de Rio Preto e pelo título em Taubaté, relembra como saiu da pequena cidade paulista para conquistar espaço nos gramados estaduais.

Carreira no futebol

A carreira profissional de Cleto começou a tomar forma ainda jovem, quando jogava como amador pelo Nhandeara Futebol Clube. Foi durante uma dessas partidas que Wilson Francisco Alves, técnico do América de Rio Preto, percebeu seu potencial. O convite para vestir a camisa alvirrubra foi imediato.

Em 1975, Cleto já era titular absoluto na lateral esquerda do time rio-pretenso. Sua atuação foi fundamental para que o América alcançasse um feito histórico: o quarto lugar no Campeonato Paulista daquele ano. Ele permaneceu no clube até 1977, totalizando três temporadas.

Título em Taubaté e formação acadêmica

O ano de 1978 marcou uma nova etapa. Emprestado ao Taubaté, Cleto encontrou o cenário ideal para brilhar. Além de se destacar em campo, conquistou o título da Divisão Intermediária, uma conquista que entrou para a história do clube e da cidade. A amizade com os companheiros de elenco é tão forte que os campeões se reencontram anualmente.

Enquanto disputava partidas, Cleto também investia na educação. Cursou Economia na Universidade de Taubaté (Unitau). Após cinco temporadas em Taubaté, onde se tornou ídolo, ele teve empréstimo para o Tanabi em 1984. Aos 32 anos, em 1986, pendurou as chuteiras.

Vida pós-futebol e paixões

De volta a São José do Rio Preto, Cleto seguiu uma carreira sólida no setor privado, trabalhando na Marella Veículos, Imperador Jóias e Ogata Materiais Elétricos. Em 1991, deu um passo importante ao ser aprovado em concurso público da Prefeitura Municipal, cargo que ocupou até a aposentadoria.

Família e lazer são pilares centrais na vida dele. Casado inicialmente com Neide, pai de Alex e Anahy e avô de Betina e Valentina, Cleto hoje divide a rotina com a companheira Cristina Romanelli. A dupla é presença constante nos shows de música ao vivo pela cidade e nas estradas, sempre em busca de novos destinos.