Prêmio anunciado em Estocolmo
O Prêmio Nobel da Física de 2026 foi atribuído nesta terça-feira (6) ao físico belga Francis Halzen. O anúncio foi feito pelo Comitê Nobel, reunido no Instituto Karolinska, em Estocolmo. A decisão reconhece as contribuições decisivas do cientista para o observatório de neutrinos IceCube e a descoberta de neutrinos de alta energia de origem astrofísica.
'Partículas-fantasma' revelam segredos do cosmos
Os neutrinos são partículas subatômicas conhecidas como "partículas-fantasma" porque atravessam a matéria sem deixar rastro, interagindo apenas em casos extremamente raros. Segundo o comitê, essas partículas trazem informações diretas do cosmos, permitindo estudar galáxias distantes e processos de explosão estelar.
Eva Olsson, membro do comitê, destacou que o prêmio honra um "gigantesco cubo de gelo situado no Polo Sul do nosso planeta". O Observatório IceCube está instalado no coração da Antártida e registra interações que ajudam os pesquisadores a entender como essas partículas de alta energia são criadas.
Visão científica na Antártida
Na década de 1980, Francis Halzen percebeu que o gelo antártico seria ideal para capturar uma quantidade suficiente desses neutrinos indescritíveis. Ele liderou uma equipe internacional de investigadores e engenheiros para construir o instrumento. O presidente do Comitê Nobel elogiou sua tenacidade e visão, afirmando que isso abriu caminho para um novo tipo de astronomia.
Halzen é professor da Universidade de Wisconsin, nos Estados Unidos. Aos 82 anos, ele reagiu com surpresa ao ser contatado pela Fundação Nobel: "É uma grande surpresa, não estava esperando".
Contexto do prêmio
Em 2014, a revista norte-americana Smithsonian já havia apelidado Halzen de "Homem do Neutrino", publicando até uma história em quadrinhos sobre sua vida e trabalho na Antártida. O Nobel de Física é o segundo a ser divulgado este ano, ficando atrás apenas do de Medicina, anunciado na segunda-feira (5).
O valor total do prêmio é de 12 milhões de coroas suecas (cerca de US$ 1,2 milhão). Os prêmios Nobel foram criados por Alfred Nobel e concedidos pela primeira vez em 1901.