Encontro histórico na Nunciatura
O frei Rafael Souza, da Ordem de Santo Agostinho (OSA), levou uma mensagem direta dos jovens de Rio Preto ao papa Leão XIV durante uma audiência realizada na Nunciatura Apostólica, em Montevidéu, capital do Uruguai. O encontro, que durou cerca de 20 minutos, reuniu seis agostinianos e foi convocado pelo núncio apostólico local.
Souza, que foi vigário da Paróquia Santa Mônica entre fevereiro e setembro de 2025, aproveitou a viagem para reavivar laços com a comunidade rio-pretena. Ele esteve na cidade no fim de semana anterior à audiência para visitar amigos e as paróquias onde atuou.
Mensagens e presentes dos estudantes
Os jovens das comunidades Jussan (Santa Mônica) e Kairós (Santa Rita) pediram ao religioso que transmitisse seu carinho ao pontífice. "Fale de nós para o papa, diga que nós o amamos, que rezamos por ele", relatou Souza, reproduzindo o pedido feito pelos grupos.
Além da mensagem verbal, o frei entregou três cadernos contendo perguntas, desenhos e pinturas feitos por alunos do Colégio Santa Rita, onde hoje atua como assessor de pastoral. Também presenteou o papa com duas bandeiras da escola, solicitando que uma delas fosse assinada para servir como recordação institucional.
Canonização e futuro no Brasil
Durante a conversa, o tema da canonização do beato Mariano de la Mata, figura histórica que viveu em Rio Preto, também foi abordado. O papa demonstrou interesse em saber qual era a etapa atual do processo.
Sobre a possibilidade de uma visita oficial ao Brasil em 2027, o frei informou que o assunto não foi tratado diretamente. No entanto, ele lembrou que há um convite formal da CNBB (Conferência Nacional dos Bispos do Brasil) para que Leão XIV participe do Congresso Eucarístico Nacional, previsto para setembro em Goiânia, e expressou esperança de que a viagem se concretize.