A fruticultura no Noroeste paulista está passando por uma mudança significativa. Produtores de cidades como Aspásia, Nipoã e Votuporanga estão ampliando seus pomares com espécies que vão além das tradicionais laranjas, limões e bananas. A aposta é em frutas exóticas e adaptadas, como caju, pitaya, graviola e figo, buscando maior rentabilidade e atendimento à crescente demanda por alimentação saudável.

Diversificação garante renda o ano todo

Em Aspásia, região de Jales, o casal Rosiane e Antônio Carlos da Silva Lopes mantém um sítio com mais de 20 variedades de frutas há 12 anos. Além do caju, cultivam pitaya, achachairu, rambutan e lichia. Para Antônio, a variedade assegura fluxo de caixa constante.

  • Vantagem financeira: Colheitas escalonadas evitam períodos sem receita.
  • Logística: Localização estratégica facilita escoamento para Ceasas de São Paulo e Campinas.
  • Destino: Frutas também segem para Minas Gerais e Mato Grosso do Sul.

Antônio destaca que o caju plantado com mudas certificadas pela Embrapa tem tido boa produção este ano, favorecido pelas chuvas recentes. A comercialização ocorre tanto na região quanto em grandes centros, com caixas de até 1,5 quilo sendo vendidas por volta de R$ 18.

Pitaya: o sucesso entre as exóticas

A pitaya (fruta-do-drão) tem se destacado como uma das principais alternativas de cultivo na região. William Barcelos, de Nipoã, cultiva a fruta há mais de 15 anos e hoje possui mais de 6 mil árvores. Ele aponta que o preço na roça pode chegar a R$ 25 o quilo, enquanto nos supermercados a fruta custa cerca de R$ 50.

No entanto, o clima influenciou a safra atual. O excesso de chuvas em outubro atrasou a floração, pois a pitaya precisa de um período de seca para produzir botões florais. Apesar disso, a demanda pelo mercado continua forte.

Nicho em expansão

O Brasil é o terceiro maior produtor mundial de frutas, atrás apenas da China e da Índia, segundo a Abrafrutas. Embora as exportações tenham crescido, a maior parte da produção é consumida internamente. Dados do IBGE mostram que a produção nacional de pitaya saltou de 1,5 mil toneladas em 2017 para mais de 6 mil toneladas em 2023.

Na região de Votuporanga, Mateus Moretti investe na pitaya há 20 anos em Álvares Florence. Além da venda da fruta in natura, ele produz polpa para sorveterias e fabricantes de sucos. Segundo ele, o conhecimento técnico e o clima quente da região são fundamentais para a qualidade do produto.