Celebração e história
A Igreja Presbiteriana Independente (IPI) de Rio Preto completa 120 anos neste sábado, 17 de outubro. A comemoração começa às 19h30, na sede da instituição, localizada na rua Voluntários de São Paulo, na região da Redentora. O evento contará com apresentação do cantor Paulo César Baruk e entrada gratuita, mas o espaço é limitado.
Organizada oficialmente em 14 de outubro de 1906, a IPI começou com apenas 40 fiéis, incluindo adultos, crianças e adolescentes. O terreno foi doado pelo capitão Lúcio Caetano, ao lado do Cemitério dos Protestantes. Desde então, a igreja permaneceu no mesmo endereço e hoje conta com cerca de 800 membros.
Atuação social e Rede Refúgio
Além da vida religiosa, a instituição tem forte atuação social. Desde 2020, mantém a Rede Refúgio, que apoia a comunidade migrante da cidade. Em seis anos, mais de mil pessoas ou famílias foram cadastradas para receber ajuda.
Os serviços incluem aulas de Língua Portuguesa, apoio jurídico, regularização de documentos, saúde mental, orientação para emprego e auxílio na busca por moradia. O trabalho é feito em parceria com órgãos públicos como CRAS, unidades de saúde, escolas e Polícia Federal, além de outras igrejas e entidades locais.
Desafios e futuro
O pastor Cleiton Marçal destaca que a trajetória da IPI se confunde com a história de Rio Preto. Ele afirma que a igreja enfrenta o desafio de permanecer relevante em um mundo plural, investindo especialmente no cuidado com crianças, adolescentes e jovens.
"A Igreja é sinal do Reino de Deus onde ela está. Ela é voz profética diante das injustiças e desigualdades, equipando seus membros para servir onde estão", diz Marçal. Para ele, criar espaços saudáveis para as novas gerações é essencial para manter a espiritualidade e a ética do Reino de Deus.