O Plano de Arborização Urbana de Rio Preto estabelecia como meta prioritária o plantio de 33 mil árvores. O objetivo era introduzir espécies de grande porte para mitigar o efeito das ilhas de calor na cidade. Estudos indicam que essa cobertura vegetal poderia gerar uma economia anual de R$ 6 milhões em manutenção de asfalto, devido à proteção da pista contra o sol intenso.
Perda de vegetação nas obras
Apesar da projeção positiva, a realidade atual aponta para um saldo negativo. As obras de ampliação da rodovia Washington Luís, que estão sendo executadas pela concessionária, resultaram na remoção de aproximadamente 1,4 mil árvores. A prefeitura admite que outras 943 árvores deverão ser cortadas ao longo da avenida Murchid Homsi para dar continuidade aos serviços de infraestrutura.
Divergência entre plano e execução
A Secretaria do Meio Ambiente encomendou o plano no ano passado com foco na sustentabilidade e no conforto térmico da população. No entanto, a necessidade de adequação da malha viária para o tráfego pesado tem priorizado a retirada de vegetação existente, contrariando a estratégia de expansão verde definida pelo município.