Origens e identidade
A Vila Maceno tem um lugar especial na história de São José do Rio Preto. Surgida no final do século 19, ela foi o primeiro núcleo urbano a se formar fora da área central da cidade. Sua origem está ligada diretamente aos primeiros movimentos de expansão da cidade.
Inicialmente conhecido como Bairro do Cemitério, o local ganhou essa denominação por abrigar o antigo Cemitério Municipal. A área foi doada em 1896 por João Bernardino de Seixas Ribeiro, considerado o fundador de Rio Preto. Essa presença marcou profundamente a identidade do lugar.
Expansão lenta da cidade
Nos primeiros tempos, o centro concentrava toda a vida comercial, administrativa e social. Fora dele, havia apenas caminhos e propriedades rurais. A Vila Maceno nasceu nesse contexto, estabelecendo uma ligação mais definida com o Centro à medida que novas casas surgiam.
No início do século 20, o bairro ainda tinha características de região periférica, com terrenos maiores e construções espaçadas. O mapa municipal de 1911 mostra como era pequeno o núcleo urbano da época, com a Vila Maceno aparecendo como uma das primeiras áreas de ocupação além do centro.
O Cristo Redentor
A localização estratégica do bairro também foi importante para sua consolidação. Por ser um dos pontos mais altos da cidade, a Vila Maceno foi escolhida para abrigar o monumento Cristo Redentor.
A obra, com 15,3 metros de altura e 11,2 metros de envergadura nos braços abertos, foi inaugurada pelo prefeito Alberto Andaló em 24 de dezembro de 1957. Hoje, o marco é um símbolo visual que remonta à lenta mas constante expansão urbana de Rio Preto.